艾瑞克森学派心理治疗是一种务实、结构取向的作法，根植在确认和改变既有的不良适应模式；促发改变优先于澄清过去，也优先于洞察症状的意义或功能。为了促发以病人为基础的改变，治疗师在病人的参考架构下与其交会，多层次的治疗沟通针对个人状况加以调整，以进行辨识、引发、发展、联结和运用病人的资源。虽然治疗技术衍生于有效的催眠方法，但并不一定要使用正式的催眠方式。自然催眠技术（不需要正式催眠诱导过程的催眠治疗）被广泛使用，因为一般而言它们更具疗效。

　　艾瑞克森学派的心理治疗强调弹性的治疗方式；对于所需疗程的次数并没有抱持预设立场，然而，治疗倾向于短期和问题导向。如果可能，即便是每一次疗程的长度也由所欲达成的目标所决定，而不是由时针在钟上面的位置决定。

　　一般而言，治疗目标由治疗师决定，经常呈现常识性的理解和建议，用这种方式，病人能够产生疗效性地回应，通常这需要使用间接技术。

　　正如之后会见到的，间接技术包括不直击要害的沟通，这通常需要“平行沟通” (parallel communication)。治疗师透过例如戏剧化的轶事和譬喻的技巧来呈现平行沟通，而非直接说明问题和解决方式。而且，治疗师能透过困境和治疗暗示来形成建议，并以不直击要害的方式呈现。透过间接技术的使用，减少抗拒的产生，而病人会活化治疗，带有意识察觉或不带有意识察觉地加以回应。

　　这里呈现艾瑞克森的风格和对于心理治疗的介绍，而非清楚地解说他治疗方式的技术层面。这种做法与艾瑞克森的理念一致：在教学的时候，他不强调技术和理论，认为两者要尽量减到最少。试着去证明一个特定的理论，或者打算用某种特定技术的心理治疗师，他们会找到达成目标的方式，即使那需要将病人的心灵削足适屦，以符合治疗师预设的理论或技术。我记得马克·吐温( Mark Twain)说过：如果你想要用一把铁鎚，那有很多东西看起来都会像钉子。

　　正如之后所会见到的，艾瑞克森教的只是概念。他主要的拥护者杰·海利( Jay Haley，1982)曾说：如果他能真的理解艾瑞克森的概念，新的治疗远景就会变得鲜明。这里试图提供一个新的远景，来了解治疗师如何能帮助病人活得更有效能。

　　这里也记录了一名新手治疗师的思路。里面记载与艾瑞克森会谈的经验，其中大部分发生在我是一位新手治疗师的阶段，读者可以见到艾瑞克森如何达成训练一名新手治疗师的任务。然而，艾瑞克森伪装的简化( deceptive simplicity）应该足以激起最资深治疗师的兴趣。

　　无论是一位初学者或是经验丰富的治疗师，当他们初次接触艾瑞克森的工作，通常会浮现三点质疑：一、操弄( manipulation)的观点；二、难以将艾瑞克森的方式结合到自己的治疗工作；三、艾瑞克森是个异端人物。以上三点将分别说明。

　　“操弄”一词有负面的含意。然而，如同沟通分析家，如瓦拉维可( Watzlawick)所指出：不可能不去操弄。人际的交流就意味着操弄，操弄是无可避免的，问题是如何有建设性地操弄和有疗效地操弄。

　　将艾瑞克森的方式结合到自己的治疗工作，困难在于那需要相当可观的努力。艾瑞克森的做法相当严谨，他努力将自己培养成一位有效的沟通者。他的治疗比任何其他治疗师更经得起仔细的检验。他精确地设计语言和非语言的策略，来引发最大的治疗反应。他的有效性奠基在他对于细微事物觉察力的培养；他训练自己去找出呈现病人长处的隐微线索——能用来解决问题的长处。在某些方面，他接近个案的方式像一名伟大的侦探。一旦艾瑞克森呈现出问题的解决方式，事情的全貌就清晰可见，对留意观察的人而言，重要的线索一直显而易见，而且用常识性的做法便可加以辨认。

　　就异端这个部份而言，心理治疗的学生一道在寻找一位真正的“魔术师父亲”（father magician），他能个人化心理治疗最向往的人类价值。在许多层面上，米尔顿·艾瑞克森符合这个原型；他持续不懈地激发出自己和周遭人身上最好的部份。对于一个强烈的人物，我们是又爱又怕。通常，心理治疗运动一道围绕在心理动力的名人身上。

　　“异端”的贬抑标签。

　　这个标签提供了不需经过周详的评估、就能驳斥重要成果的方便之门。“异端”自动被视为肤浅而不值一评——无论如何都要加以避免。

　　传统上，心理治疗向来就是派别之争的温床。从佛洛伊德以降，心理治疗的传奇人物一直都被神格化，演进也围绕着他们的人格和理论而发展。

　　艾瑞克森并不自认为一个异端或运动的领导者。他是一个非常独特的人物，促进自己和他人的个体性。他甚至没有建立一个心理治疗学派的意愿。

　　我对艾瑞克森的推崇是显而易见的。他是一位杰出的创新者，彻底地颠覆传统，替心理治疗注入新的元素。很多优秀的专业人士都对艾瑞克森留下深刻的印象，同时这些人包括玛格莉特·米德( Margaret Mead)、贵格瑞·贝特生（Gregory Bateson），杰·海利，约翰·维克连（Jolm Weakland）、恩尼斯特·罗西(Ernest Rossi)、史蒂芬·连克顿(Stephan Lanktun)和约瑟夫·巴伯( Joseph Barbar)。

　　在《跟大师学催眠——米尔顿，艾瑞克森治疗实录》一书中 ，我呈现了艾瑞克森如何教导一群学生，这里和该书不同之处，在于我呈现了艾瑞克森如何和我一个人工作。在这里我提到了我个人的反应，这是一个参与者对米尔顿·艾瑞克森的观察。许多人试图以客观的角度来呈现艾瑞克森：大多数人都不想让他们的作品渗入作者的人格特质。这不是我的目标。

　　因为这里大部分都是艾瑞克森和我一对一的互动，所以它带有浓厚的个人色彩。因为这里个人化的揭露，我希望它能提供个人认同和专业学习的机会。