目前，美国的海军医疗中心正在采用一种被称为 “虚拟疗法”的技术为患者治疗，这些患者都是从伊拉克战场上回来的军人，他们出现焦虑、噩梦、创伤重现、感情麻木、极度神经质和生理疼痛等症状，被诊断患上了“创伤后应激障碍（PTSD）”。

　　虚拟疗法实际上是一项电脑模拟现实的程序，由南加州大学的心理学家和游戏程序设计员开发而成。患者戴上头盔和护目，就像是看一场电影，眼睛看到的，耳朵听到的，鼻子闻到的，都是激烈残酷的战争场面，他们仿佛又置身于伊拉克的战场上，重新激起紧张、恐怖等情感体验。

　　在“看电影”的过程中，医生通过生物反馈屏，监控患者的呼吸、心率等生理反应。当发现患者的精神难以承受时，心理医生会中断治疗并与患者谈话，帮助他们缓解情绪。

　　虽然虚拟治疗还是一种试验中的治疗，但专家们认为：从现在的效果看，结果“非常乐观”。

　　无独有偶，德国的心理学家也在采取这种方法治疗某些急性精神创伤患者，他们的虚拟疗法不是采用计算机程序模拟患者受伤害的原始场景，而是让患者回忆那些场景，与美国的海军医疗中心对待患者一样，他们也是在患者“重新回到”创伤情景，而出现严重的不安时，给以安慰和鼓励指点。德国的心理专家认为，这样做的结果是，通过重新回忆和经历创伤的场景，可以改变大脑贮存这些记忆的位置，这样患者就会从恐惧中逐渐走出来，恢复健康。

　　追溯起来，虚拟疗法的鼻祖应该是奥地利著名的精神病学家和心理医生西格蒙德?弗洛伊德（Sigmund Freud）。他最早从精神病理学的角度对心理创伤应激进行系统论述并提出让患者回忆创伤性事件，而得到治疗的。

　　从19世纪90年代，弗洛伊德开始使用这种方法为患者治疗。到1916年，在《精神分析引论》一书中，弗洛伊德写道：“一种经验如果在一个很短的时期内，使心灵受一种最高度的刺激，以致不能用正常的方法谋求适应，从而使心灵的有效能力的分配受永久的扰乱，我们便称这种经验为创伤的。”“……对于创伤发生之时的执着就是病源所在，这是很清楚的。”

　　通俗一些说，弗洛伊德认为，当人的心理面对重大的心理方面的刺激，感到非常恐慌、无助时，就会不自觉地将由此事件带来的巨大的心理冲突，甚至情感压抑入意识的深处，而暂时躲开它。但这种心理的能量并没有消失，它还会在以后的岁月里以其它的形式表现出来，戕害人们的心理健康。

　　这有点像中国神话中的大禹治水，水的泛滥是客观存在的，只有采取“导”的方法，才能最终消除水患。弗洛伊德的方法就是“导”，他鼓励患者将那些压抑入潜意识的心理冲突、那些不良的情绪，在新的情境下重新回忆、体验，从而使能量消失。

　　这就是带有浓重神秘色彩的精神分析。许多患者从欧洲各地来到弗洛伊德位于维也纳贝格街19号的诊所，躺在他那特殊的沙发上，向弗洛伊德诉说他们（她们）过去的生活经历和感情历程，弗洛伊德给出他的分析。

　　他坚持认为：“潜意识既扩大而入意识，于是压抑被打消，症候遂被消灭。”精神分析就是：“使潜意识成为意识，消除压抑作用，或填补记忆的缺失。”

　　弗洛伊德以后的心理医生，都或多或少地采用这种方法。不同的学派用不同的词汇描述这个过程，但在治疗的原理上还是遵循着弗洛伊德的道路。面对各种心理上的创伤，尽可能彻底地完成事件过程的倾诉、情感的渲泄和认知深化是非常重要的。这样做就会消除创伤性事件带来的焦虑恐惧，心理上得到成长。

　　心理创伤来自多方面，有前面写到的经历了残酷战争归来的士兵，此外如洪水、地震、空难车祸等自然灾害和人为灾害的受害者。这些人有的会即时出现精神方面的障碍，也有的人会延迟出现症状。

　　即使在日常的生活中，心理创伤也是常常临到个人，比如在恋爱婚姻与家庭中，恋爱失败被爱人抛弃、婚外情、离婚等。工作环境中，与上级或同事关系紧张、失业、工作负担过重等，都会引起“创伤后应激障碍”。

　　同样的场景，不同的人。有人会患病，有人不患病。这是由个人性格等多方面因素造成的。一旦罹患了“创伤后应激障碍”。尽快接受治疗这才是最重要的。在各种药物与心理疗法中，虚拟疗法自有其特殊的作用。