家庭治疗(family therapy),顾名思义,乃是指针对家庭的心理问题而施行的心理治疗工作。其治疗工作的出发点,乃认为一个家庭在心理功能上,包括家庭结构、组织、沟通、情感、角色扮演、成员间联盟关系及家庭认同，若有非功能的表现，影响其家庭的心理状态，难由家人自行改善或纠正时，需由专业人员协助辅导，施予治疗工作来改进其家庭心理功能。
　　
　　按理，施行家庭治疗时，常需全家人，或者有关的主要家庭成员参予治疗会谈，以家庭群体的方式进行治疗工作。不过，并非时时都需以全家参与的方式进行，有时只需直接有关的家人参与即可；而且随治疗的需要，可随时变更参与的家人。换一个句话说，家庭治疗乃是一种治疗的观念，只是以“全家”为其治疗的着眼点，并不意味着需时进由“全家参与”。极端的例子是辅导者只是跟家里其中一人接触，但其辅导的重心乃在研讨并督导如何改善全家的心理状态与关系。也就是就，只要关注家庭的情况，而并非只注意个人的情形，就也可以广义地说是施行家庭治疗的精神与要领了。
　　
　　家庭治疗是近年来才通行的心理治疗的一种。因其施行时间尚短，在学理及治疗技术方面都尚在刚开展萌芽的阶段。可是，家庭治疗的重要性倒已是被公认的事。特别是有些心理问题乃直接与家庭的心理环境密切关连，做家庭心理治疗才是其捷径。特别是在现代化、都市化且工业化的社会里，其家庭的结构及心理功能常受严重影响；相对的，对家庭的心理辅导与治疗变得更重要。因此，凡是从事心理卫生工作的人员，都宜了解家庭治疗的基本知识，并且拥有家庭治疗的能力与经验，以符合发展中的社会需要。
　　
　　家庭治疗的适用性
　　
　　原则上说来,每个人都有个家,而家庭很深切地地影响个人的心理。因此，从广义的角度来说，许多个人的心理问题都要从家庭着手，家庭治疗的适用性也很广。从但较狭义的角度来说，下列情况特别适宜采用家庭治疗。即：
　　
　　一、家庭的结构与功能有缺陷
　　
　　一个家庭在其结构与组织上说来，有明显的非功能病态，需以家庭治疗来纠正修改其家庭结构、组织与关系。譬如说，一家里，常无一家之主，无人执行管理督促的功能；一家人分不出老幼的关系，成年人与子女分不出亲子不同的角色与关系；家人之中无法执行适当的沟通交流，也缺乏家庭认同，一家人不像一家时，需依赖家庭治疗来补建家庭的组织与结构。用通俗话说来，一家团团糟，不像个“家”的时候，要靠家庭治疗来重建“家”的样子。
　　
　　二、家庭次系统的人际关系有问题
　　
　　假如夫妻间有关系上的问题，就要施行婚姻治疗。广义上说来，可说是家庭治疗的一种。可是实际运用时，以婚姻治疗或夫妻辅导的名词与观念来说明与把握较为方便，因此，习惯上跟家庭治疗分别讲解与处理。可是一个家庭在亲子关系上有明显的困难，特别是牵涉到父母与子女的管教问题，或亲子三角关系的冲突时，最需要依靠家庭治疗来解决。特别是子女的年岁渐长，进入青春期，有他们的主见，而且他们的一举一动会很严重地影响全家的心理状况时，常需要以家庭会议的方式，包括父母及年轻子女参与，共同讨论彼此的观点，也相互妥协，求得亲子间的协调关系。特别是当父母与年轻的子女之间，有明显的“代沟”，有不同的价值观念与看法，你争我论，相互坚持不让的情况，举行家庭治疗性的会谈，相当有帮助。
　　当然同胞有困难，不容易合作，常发生嫉妒或争夺的问题，常牵涉到父母的管教与养育问题，也是接受家庭辅导的理由之一。假如是公婆与媳妇，或者跟女婿间的次系统问题，也是可以靠家庭辅导来处理与解决。
　　
　　三、面对全家性的困难
　　
　　当一家人共同遇到严重的事故，难于应付；或者全家需做重大决定，但在情感上家人有不同听反应，难于处理时，都适合作家庭治疗，商讨共同应付的方针或方向。譬如，当全家要搬移到不同的社会与文化环境去，对全家人有不同的作用与影响时；有家人患严重且长期疾病，或残废情况，一家人不知如何处理或摆布时，开家人会谈来先处理彼此的情感，再做全家的决定，常是接受家庭治疗的适当时候。
　　
　　不用说，家庭治疗的主要目的，乃在于得到直接观察一家人的互应关系的机会，帮助我们了解家庭的功能与病情，做为治疗的决定根据。同时，靠全家人的参与，可促成家人的关系与合作，以便能动用家庭的力量、资源与影响力，以求较快速地解决有关问题。