我们还需要布置一些意象作业,让来访者回去练习。如:"想象擦亮房子的玻璃,每天做20分钟"。
现实治疗的理论中有一个观点,意象也是一种行为,一种心理内部的行为。我同样持这个观点。做一个想象和行为治疗中做一个行为训练是同类的。一个新的行为模式要建立,不是做一次新的行为就可以的,而需要多次重复新的行为;同样,一个新的意象要替代旧的意象,也需要多次想象这个新的意象,需要多次在想象中改造一个旧的意象。所以,布置意象作业,让来访者练习,这是很重要的。
就以"想象擦亮房子的玻璃"这个练习做例子,来访者原来想象中的房子的玻璃上满是灰尘,看不到外面的东西。这象征着抑郁状态。原来来访者想象中的自己,就是呆坐在房子中也是满是灰尘的沙发上。我们让她想象自己"擦亮房子的玻璃",就是让她做自己心理暗示,要行动起来,擦掉心灵中的灰尘,也就是让她在通过这个想象,把自己的消极的情绪转化为积极的情绪,转化为"干净透明的窗玻璃"所象征的愉悦的情绪。
每一次,开始想象的时候,窗玻璃上都满是灰尘。这些灰尘就是抑郁所具有的能量。抑郁积聚的越多,抑郁的能量越大,想象中的灰尘越多。而想象一次"擦玻璃",就象我们把水塘中积聚的污水清走了一些,象空调机把屋子中的热量排出去了一些,人的抑郁也就会少一些。
一次想象后,玻璃在想象中会被擦得很干净。但是,在下一次,当她想象这个房子的时候,往往看到的还是有灰尘的玻璃。这是因为,积聚很久的抑郁不可能在一次想象后就清除干净。在想象一次后,心情会好一阵,但是后来就又开始抑郁。
我们就要继续想象擦玻璃。
直到有一天,她想象的房子中,自发显现出的是干净的玻璃的形象,就说明她的心理已经不再抑郁,她已经不需要做这个强化练习了。
有的时候,来访者会误解这个练习的道理。我告诉他,在这次想象中,玻璃已经擦干净了。下一次想象时,玻璃还会脏,还要擦。要每天做这个练习,做7天,然后再来找我。结果,他本来在3天后,想象的房子中的玻璃就是干净的了。他却强迫自己想象出一个有灰尘的玻璃,然后再想象擦它。
这让我想到了一个笑话:医生告诉失眠者说,你可以数绵羊,从1数到1万,就可以睡着了。第二天,失眠者告诉医生说,"我数到1000多的时候,困的不得了,结果我只好起来喝了浓茶,才坚持数完了1万,还是没有睡着。
我经常遇到这样的失眠者。
强化练习要做的想象,根据情况不同,是多种多样的。大多是把心理咨询和治疗时做的一些重要的想象重新做许多次。不过,因为强化练习是来访者自己在家里做的,做的时候是没有心理咨询和治疗者在旁边指导和支持的,所以,不要让他们想象那些有危险性的、恐惧程度大的或者困难的意象情境。